紫茉莉是一种多年生的草本花卉，因花有淡香神似茉莉得名。
它的分布很广泛，南北各地都能看到它的身影。各地的人们根据它的特点给它取了很多别称，胭脂花、草茉莉、粉豆花、地雷花、夜香花、夜饭花、白粉花、洗澡花、烧汤花、晚妆花、宫粉花……
紫茉莉在夏秋开花，它的花像小喇叭一样，几朵一簇，俏立在枝头。花色也多，紫、黄、白、红，还有两种颜色斑驳交杂在一起的品种。还有一种颜色为红色，花瓣为重瓣，被称为楼上楼。
它的花只在傍晚至清晨开放。黄昏夕阳将下的时候，炊烟袅袅时，紫茉莉才像突然舒解了满怀心事，快乐地开放出来。这也是夜饭花、夜娇娇、夜香花这些名字的由来。
紫茉莉的种子黄豆般大，黑色球状，表面有凹凸褶皱，像极了一个微缩版的地雷。
碾开种子，里面是乳白色细腻的粉末，古人常用它做化妆品。《红楼梦》里宝玉给挨打的平儿涂的胭脂就是用紫茉莉花种制成的，书里形容这种胭脂“轻白红香，四样俱美”，是上好的胭脂。紫茉莉的花朵摘下压榨取汁，涂抹在嘴唇也可作胭脂。传说中，是嫦娥奔月时不小心打翻了胭脂盒，才开出了艳丽的紫茉莉花，因此紫茉莉也称胭脂花。
紫茉莉是乡间最平凡的野花，不像别的花要娇宠着，它是几乎不用种的，随便丢几粒种子到土里，就会赫然地长出了一大丛。没人管她，也会兀自生长，开得明晃晃闹哄哄。
它还一直是孩子们的最爱。男孩子们爱收集它地雷般的种子，或是当做玩具来回扔。小女孩则喜欢把花朵剥下来，取下细长的花丝，坠在耳朵上当耳环。
形态特征：
花呈喇叭形，直径2.5cm左右。花午后开次晨凋萎；不久即脱落，淡香。
叶片相对而生，呈卵形或卵状三角形。
茎干直立，圆柱形，多分枝，无毛或疏生细柔毛。
果实球状，革质，黑色，表面具皱纹。
生长习性：
紫茉莉原产自南美热带地区。喜欢温和而湿润的气候条件，不耐寒。在北方不能越冬，而江南地区地上部分会枯死，来年春季续发长出新的植株。它喜欢土层深厚、疏松肥沃的壤土，在略有蔽荫处生长更佳。夏季能有树荫则生长开花良好，酷暑烈日下往往有脱叶现象。喜通风良好环境，夏天有驱蚊的效果。
栽培管理：
紫菜莉栽培管理粗放，生长势强，病虫害少，耐移植，对土壤要求不严，适于露地栽培。常常于5月份定植露地，栽后浇透水即成活。成活后每半个月追液肥1次，就能保持花繁叶茂。
盆栽紫茉莉一般用肥沃的园田土。上盆时盆底放上些底肥，视天气情况适时浇水。每10天施液肥1次。
繁殖方法：
一般紫茉莉采用三种方法繁殖：
播种，采集果实种子，可在春季播种或者夏季播种，一般一个季度就能长成，也是最常见的繁殖方式。
扦插，选择带芽的枝条进行扦插，比较少见。
最后一种是利用去年生的老根进行种植，老根采用的是冬季枯萎的植株在地底下的部分，进行妥善的保养和保管，能进行来年的生长。老株的根可重复繁殖利用10年左右。
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