《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》曰：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痃疟，奉收者少。”
夏季五行属火，对应人体五脏之心脏，夏天的特色是生长，所以夏季养生应注重心脏的调与养，着眼在“长气”两字。
根据夏季热升雨降的特点，养生需注重清热、祛湿、防暑湿；根据夏季心热肾凉的特点，养生需注重心火下降、肾水上升，保持水火既济的健康状态，具体归纳为以下4个方面：
一、作息的早与晚
夏天昼长夜短，阳气充盛，作息时间应该是晚睡早起。早起兴奋精神以顺应养阳以劳，多享受太阳的光照，增加活动的时间。
晚睡养阴以静，以顺应自然明气的不足。夏季睡子午觉最养生，即是在中午11时至13时和晚上的23时前入睡。
睡好子午觉可助养阴养阳使人体趋向“阴阳调和”的健康状态，缓解夏乏。而适当的午休，可使心和大脑得到休息，保持精力充沛。
二、心神的疏与摄
夏季养心要顺应“夏长”的特性，借助夏天季节散发，把不良的情绪宣泄出去，保持愉快而稳定的情绪。切忌大喜大怒大悲后，致使情绪波动过于剧烈而伤心。
这里推荐道家养生之内呼吸法：静坐，以鼻带领、吸气过脐下、呼气不出心（膻中穴）。
如此三十六次，则心火下降、肾水上升、水火既济。心神安静，精神调摄，情绪愉悦，如此沉心入肚，心静如水，自然凉爽了。
三、饮食的苦与温
夏季心旺肾虚，虽大热，但不宜吃冷饮、冷食等。夏季心热长湿主气，而苦味入心经。
苦味食物大都具有清热燥湿的作用，此时适当喝一些莲子心茶，对人体大有裨益，正所谓“苦夏食苦夏不苦”。
莲子心是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，主要成分含有莲心碱、异莲心碱、甲级莲心碱、荷叶碱、前荷叶碱、牛角花素、甲基紫堇杷灵、去甲基乌药碱。这些成分常表现出苦涩味道，但莲子心清热、安神、强心，很适合夏季。
夏季人体温度如窑洞般外热内凉，心火旺而肾寒凉，所以要养成喝热茶、不吃冷饮的习惯。谚语“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，就是指姜之热气对振奋脾之阳气有帮助。
四、锻炼的动与静
夏季养阳要顺应拔节生长、“使志无怒”的趋势，同时应平心静气，确保心脏机能的旺盛，注意“夏不敞胸，热不凉背”的要点，劳逸结合，以保护人体的阳气。
运动宜选择在气温较为凉爽的早晨或者傍晚进行。可在公园、树林等空气新鲜的地方，以散步、慢跑、太极拳、广播操为宜。
此外，可到大自然中去，步山径、抚松竹，还可以在环境清幽的室内读书习字、品茶吟诗、观景纳凉。