独根草为独根草属物种。该属物种为草本植物。根状茎粗壮，具芽，芽鳞棕褐色。叶均基生，2-3枚；叶片心形至卵形，长3.8-9.7（-25.5）厘米。花果期5-9月。多年生草本植物，高10-25厘米。具粗壮的根状茎。独根草，生于海拔-米的山谷、悬崖之阴湿石端。分布于河北、山西等省，生长在山谷或悬崖石缝处，为中国特有属。产辽宁西部、河北和山西东部。
记得小时候，尤其是几个月大的孩子，通常在夏秋季节，腹泻不止，还会高烧，后来虚弱脱水。附近村里的赤脚医生就告诉左邻右舍去挖独根草，用它的根熬水喝上两顿，并且用独根草熬水洗脚，不就就会缓解腹泻，慢慢康复。于是人们抱着试试的态度，挖草熬水，没想到非常神奇，果然止住了腹泻，所以后来每家每户都会采一些放在家里，预防腹泻。
独根草不仅能治病，还是非常珍贵的园林观赏植物，紫色的花美丽独特，独根草和槭叶铁线莲、房山紫堇，是北京早春最著名的观花植物，由于它们生长环境相似，都是生长在石灰岩崖缝里，故称北京早春“崖壁三美”，广受人们喜爱。其实家居种上一盆也是非常养眼的植物。
古书记载，独根草又名不老草，列当性温，味甘，归肾经，肝经，大肠经，主治补肾，强筋。治肾虚腰膝冷痛，阳痿，遗精。具有补肾壮阳、强筋骨、润肠的功效。主肾虚阳痿；遗精；宫冷不孕；小儿佝偻病；腰膝冷痛；盘骨软弱；肠燥便秘；外用治小儿肠炎，痢疾。目前广泛用于性神经衰弱的调节。在古代，独根草广受男性朋友欢迎，通常用独根草泡酒，增强肾功能，强筋壮骨。