春天的紫金山，大片大片的野花颇为壮观。它们趁着早春出来赶趟儿、打头阵，当先锋。
“人在人下能成才，树在树下不成长”。“人欺人欺不住，树欺树欺得住”。因为，如果不赶早儿，那些落叶乔木、灌木一旦缓过劲来，就会发芽、抽叶、长枝，逐渐茂盛起来，直到树梢与树梢闭合，光照几乎都被树叶摄取，树木下的野草、野花儿，因为没了光照，甚至没了露水，就会逐渐枯萎，久而久之，大树底下几乎很少有茂盛的植物，最多也是一些星星点点的植被。
利用“空挡”，你争我抢。人们说，争奇斗艳；诗人说，百般红紫斗芳菲，很有道理。春天里来百花开，怎一个“争”字了得，怎一个“斗”字了得！紫堇、延胡索、银莲花、蓬菜等这些野花，就是利用春天落叶林下的阳光“空挡”，迅速发芽、生长、开花、结实，然后，在光照减少时枯萎消失，从2月到5月，一年一度，它们准确的季节性及快速繁荣、快速衰落的进程都令人印象深刻。
——这种现象，在北温带地域常见，江苏地区比较典型。有经验的农人都会巧妙利用这样的时间“空挡”来巧妙种植，统筹耕种。比如，每年入秋以后，万木逐渐进入休养期或者冬眠期，树叶开始枯黄直到落叶，大概国庆节左右，在一些大树下或者相对背阴、光照不足的地方种植大蒜、莴苣、香菜、大白菜、胡萝卜，有的地方还在树林子里种上雪里蕻，因为枯叶落了，本来光照要求不是很高的蔬菜，这时候有树枝间穿过的阳光就足够了。如果在夏季，树木旺盛，草木葳蕤，你种菜在树下，那是不可能的。恰在这样的档子，废地利用到极致。有些勤劳的农人，还在边角地栽种油菜，第二年树荫形成前，油菜结子成熟收割了。类似的，比如还有二月兰也是，生长在树林里，在树荫正式形成前，它们已经完成了历史使命。植物，原来也是聪敏过人呀！学会在夹缝里发展、生存。
据查资料，延胡索、紫堇等似是第四纪冰川的遗留植物；另外，南京的细辛属的独一种植物杜蘅可能与长江的历史同样悠久，即它或来自长江的中上游。从延胡索花期随高度和南北的变化，可以了解气温的影响，当紫金山下的延胡索花期结束时，山顶上的和江北老山的延胡索却在花期中。紫堇的花多是淡粉红色的，但有些紫堇花却是纯白或乳白色的，另一些又是深红色的；延胡索的花也呈现了粉红、淡紫及蓝灰等的花色多样的变化；同样，诸葛菜出现了纯白色的花。基因与遗传多样性值得